Varhaista italialaista antiikvaa, kirjakkeet olivat saksalaisten, Italiaan kirjanpainajiksi tulleiden Konrad Sweynheymin ja Arnold Pannartzin muotoilemat. 700-luvun karolinginen kirjoitusreformi on kirjapainotaidon kehityksen kannalta tärkeä, kirjurien tuolloin omaksuma kirjoitustyyli muun muassa erotti selvästi kirjaimet toisistaan samoin kirjainyhdistelmien eli ligatuurien käyttö väheni. Minuskelikirjoitus kehittyi Euroopassa eri tavoin, eteläinen minuskeli säilytti sirot tasaisen harmoniset muotonsa, pohjoiseurooppalainen kirjoitus omaksui modernin gotiikan muodot, pohjoinen kirjoitustyyli oli kulmikasta, terävää ja jäykkää. 1400-luvun humanistit omaksuivat karolingisen minuskelin muotoillen sitä oman antiikki-käsityksensä mukaisesti. Karolinginen minuskeli otettiin Alppien eteläpuolella yleisesti painokirjaimen malliksi.